Η λεκιθίνη βρίσκεται σε όλες τις ομάδες των λιπαρών ουσιών που υπάρχουν στους ζωικούς και φυτικούς ιστούς, όπως στον κρόκο του αυγού ή την σόγια και οι οποίες συντίθενται από λινολεϊκό η λινεϊκό οξύ, τα οποία δημιουργούν την βιταμίνη F, το φωσφορικό οξύ, τη χολίνη, τα λιπαρά οξέα, τη γλυκόλη, τα τριγλυκερίδια κλπ.
Η λέξη «λεκιθίνη» προέρχεται από την αρχαιοελληνική «λέκιθος» που σημαίνει κρόκος αυγού.