Τα κατιονικά συστατικά χρησιμοποιούνται κυρίως σε εξειδικευμένα σαμπουάν. Η καθαριστική και αφριστική τους ικανότητα είναι μικρότερη από άλλα είδη σαμπουάν. Επίσης με τα κατιονικά σαμπουάν ενδέχεται να παρουσιαστεί τσούξιμο στα μάτια.
Επειδή όμως έχουν την ιδιότητα να απορροφώνται πολύ πιο εύκολα, χρησιμοποιούνται συχνά σαν μαλακτικοί παράγοντες που ενισχύουν την τρίχα, εμποδίζουν το στατικό ηλεκτρισμό και το φριζάρισμα και χαρίζουν λάμψη στα μαλλιά.